Stara Varoš è un'ora o due a piedi nel vecchio quartiere più che un giro in auto, ma è la parte di Podgorica che più vale la pena vedere tra le gite più lunghe per cui davvero si noleggia un'auto. I vicoli sono stretti e si percorrono meglio a piedi, quindi lasciate l'auto; questa guida indica dove parcheggiare ai margini del quartiere e cosa trovarci dentro.
La parte più antica di una città dall'aria giovane
Gran parte di Podgorica è cemento moderno, la città fu rasa al suolo da oltre settanta incursioni aeree alleate tra il 1943 e il 1944, e quasi tutto il centro fu ricostruito in epoca jugoslava. Stara Varoš, il vecchio quartiere ottomano sulla riva nord della Ribnica, è l'eccezione principale. Le sue case basse, i vicoli storti e due moschee superstiti sono l'unico tessuto urbano prebellico rimasto alla capitale.
Per cinque secoli Podgorica fu una città di frontiera ottomana, parte del sangiaccato di Scutari (Shkodër). Gli ottomani la presero nel 1474 e la tennero fino al 1879, quando il congresso di Berlino la consegnò al Principato del Montenegro. Stara Varoš era il nucleo musulmano ottomano; il vicino quartiere di Drpe conservava le case ortodosse. Oggi sono entrambi semplici quartieri residenziali, ma Stara Varoš si legge ancora come un luogo di altro tipo.
La Sahat Kula, la torre dell'orologio
Il fulcro del quartiere è la Sahat Kula, una torre dell'orologio in pietra nella piazza Bećir-bega Osmanagića. È alta 19 metri, costruita nel XVII secolo dalla famiglia Osmanagić, ed è tra le strutture più antiche rimaste in città. Il quadrante risale a fine Ottocento e fu portato dall'Italia. La torre non è visitabile, ma sorge in una piccola piazza aperta circondata da caffè, il posto migliore per sedersi mezz'ora e guardare la pietra per cui siete venuti.
La moschea Osmanagić
Cento metri a ovest della torre si erge la Osmanagić džamija (moschea Osmanagić), anch'essa del XVII secolo, fondata da Hadži Mehmed-paša Osmanagić. È piccola, imbiancata a calce, e resta un luogo di preghiera attivo, la maggiore delle due moschee superstiti in città. Vestite in modo sobrio se entrate, e togliete le scarpe; le funzioni hanno la precedenza sulle visite.
Poco più avanti verso il fiume c'è la più piccola moschea Starodoganjska, anch'essa di epoca ottomana. Entrambe sono umili per gli standard di Istanbul o Sarajevo, niente grandi cupole, niente alti minareti di pietra. L'impronta ottomana a Podgorica è sempre stata provinciale.
Il ponte sulla Ribnica e la vecchia fortezza
Al margine meridionale di Stara Varoš la Ribnica confluisce nella Morača. Il ponte sulla Ribnica è qui un ponte di pietra a una sola arcata di epoca ottomana, corto, basso e facile da mancare. Accanto, sul cuneo di terra tra i due fiumi, giacciono le rovine della fortezza di Ribnica. Ciò che resta è modesto, qualche metro di muro, volte ad arco, molti rovi, ma il posto è bello, con la Morača in un canyon poco profondo proprio sotto. L'arco di pietra in rovina è l'angolo più fotografato del quartiere.
La tradizione lo indica come luogo di nascita di Stefan Nemanja, fondatore nel XII secolo della dinastia serba dei Nemanjić, nato qui attorno al 1113 quando l'insediamento si chiamava Ribnica. Vero alla lettera o no, il sito fu fortificato senza interruzione dall'età romana ai tempi ottomani.
Camminare per le strade
Stara Varoš è piccolo, il nucleo si gira in 40 minuti senza fretta. Le strade da seguire sono Marka Miljanova (la spina dorsale), Svetozara Markovića, e i vicoli che scendono verso i fiumi. Le case sono per lo più di uno o due piani, alcune con piani superiori aggettanti e cortili murati, uno schema balcanico-ottomano tipico. Alcune sono state restaurate come caffè e piccole gallerie; molte sono semplicemente abitate.
Diverse vecchie čevabdžinice (griglierie) e panifici stanno qui e valgono un pranzo migliore di qualunque cosa nella città nuova. Ćevapi, pljeskavica, burek dal forno a legna. I prezzi sono nettamente più bassi che nei caffè vetrati di Hercegovačka.
Parcheggio e accesso
Il quartiere si gira soprattutto a piedi. Entrarci in auto è possibile ma i vicoli sono stretti e a senso unico. Opzioni più semplici:
- Bulevar Džordža Vašingtona, il viale sulla riva sud della Ribnica. Sosta a pagamento su strada, si paga al parchimetro o via SMS. Due minuti a piedi sulla passerella.
- Delta City e i parcheggi dei centri commerciali sono troppo a ovest, non usateli per Stara Varoš.
- Zona di Trg Republike, 10 minuti a piedi, più cara ma sorvegliata.
La sosta a zone nel centro di Podgorica si paga dal lunedì al sabato all'incirca dalle 07:00 alle 21:00; la domenica è gratuita nella maggior parte delle zone. Le tariffe sono modeste.
Questo è l'argomento più forte del sito a favore dell'auto più piccola in cui entrino i bagagli: una citycar o una utilitaria economica costa meno a noleggio, meno di carburante ed è molto più facile da sistemare ai margini del quartiere. Controllate la franchigia prima di infilare un'auto a noleggio in strade così strette, perché i danni a cordoli e muri sono esattamente ciò per cui esiste la copertura, e verificate se il noleggio trattiene una cauzione al ritiro. Il noleggio auto in centro città può essere consegnato in città, e un cambio automatico toglie fatica alle strade stop and go tutt'attorno.
Quando venire
Di prima mattina o nell'ora prima del tramonto. Le ore centrali a luglio e agosto qui sono brutali, Podgorica tocca regolarmente i 40 °C d'estate, e Stara Varoš non ha quasi ombra sulle sue piazze aperte. La luce sulla torre è migliore da est verso le 08:00 e da ovest verso le 19:00.
Se il vecchio quartiere è solo una tappa di un viaggio più ampio, la pagina punti di ritiro in tutto il Montenegro spiega dove altro potete ritirare e riconsegnare, compreso un finale di sola andata sulla costa.
In sintesi
Il parcheggio, e l'auto che serve nel vecchio quartiere
I vicoli qui sono la guida più stretta della città e non si guadagna nulla a portarci dentro un'auto. Parcheggiate ai margini del quartiere, nelle zone a pagamento attive dal lunedì al sabato, ed entrate a piedi. Questo fa di questa una rara parte di Podgorica in cui la classe più piccola non è solo più economica ma davvero più utile, e gran parte del parco è automatica, cosa che aiuta nei sensi unici degli accessi.
