Nikšić, le lac de Krupac et Ostrog forment une journée de route facile depuis Podgorica, environ 160 km sur des routes larges sans col élevé, si bien que toutes les voitures du parc l'avalent confortablement. C'est une journée d'autotour naturelle depuis une base dans la capitale: prise en ville, ou directement à la descente d'avion à l'aéroport de Podgorica si vous la faites le jour de l'arrivée. Voici comment la journée s'organise.
La forme de la journée
C'est un trajet facile depuis la capitale, environ 160 km au total sans col au-dessus de 700 m. Comptez 8 à 10 heures si vous voulez le temps de nager et de faire (brièvement) la queue à Ostrog en haute saison. L'itinéraire: Podgorica à Nikšić (~55 km, 1 heure), au lac de Krupac (15 minutes depuis Nikšić), au monastère d'Ostrog (~35 km depuis le lac), puis Podgorica (~50 km).
Podgorica à Nikšić
La route principale M18 file vers le nord-ouest hors de la capitale à travers la plaine de Bjelopavlići. Elle est majoritairement plate, à deux voies, avec quelques courtes sections de dépassement. Le trafic s'allège vite après Danilovgrad. Faites le plein dans l'une des stations en périphérie de Podgorica avant de partir, les prix sont identiques dans tout le pays mais les stations se raréfient sur les routes de montagne au nord de Nikšić.
Le trajet complet est décrit sur la page d'itinéraire Podgorica vers Nikšić. C'est une conduite sans exigence sur des routes larges, toutes les voitures standard du parc s'en sortent et il n'y a aucune raison de payer plus pour un crossover. Une boîte manuelle convient très bien ici, la location est assez courte pour qu'un plafond kilométrique morde rarement, et la caution et le niveau de couverture indiqués sur votre annonce comptent davantage pour la journée que le tarif quotidien.
Nikšić, la deuxième ville du Monténégro
Nikšić se tient sur un plateau karstique ouvert cerné de montagnes. C'est la deuxième ville du Monténégro par la population après Podgorica et elle est d'ordinaire évitée par les touristes, ce qui est précisément pourquoi elle vaut deux ou trois heures. Le noyau ancien est compact: parcourez la rue piétonne Njegoševa, qui longe cafés et vieilles maisons de commerçants, et regardez la cathédrale Saint-Basile d'Ostrog (Saborni hram Svetog Vasilija Ostroškog), la grande cathédrale de pierre blanche sur la colline au-dessus de la ville, achevée en 1900 sur ordre du roi Nikola Ier, seul roi du Monténégro indépendant. La cathédrale est ouverte hors des heures d'office; tenue sobre, pas de photos pendant la liturgie.
Sous la cathédrale, au sud, se trouvent le parc Trebjesa et la forteresse de Bedem, le fort de pierre d'époque ottomane qui formait le cœur militaire de la vieille ville. Bedem a été partiellement restauré et accueille des concerts d'été; la traversée est libre la majeure partie de l'année.
La brasserie, Nikšićko pivo
La brasserie Trebjesa produit la Nikšićko pivo depuis 1896, de loin la lager la plus bue au Monténégro, aujourd'hui propriété de Molson Coors. La brasserie est dans la ville même, reconnaissable à ses grands bâtiments industriels rouges près de la rivière. Elle ne propose pas de visites publiques comme les petites brasseries artisanales, mais le restaurant de la brasserie, la Kafana Nikšićko, est l'endroit où s'asseoir avec un demi-litre frais et une assiette de grillades locales. La lager est celle que vous aurez vue dans chaque kafana du Monténégro, pâle, nette, sans ambition, et très bien adaptée aux après-midis à 38 °C.
Le lac de Krupac, la baignade
Krupac est un réservoir artificiel sur le plateau de Nikšić, à environ 7 km à l'est de la ville. L'été, c'est l'un des lieux de baignade en eau douce les plus prisés du Monténégro, plages de galets et d'herbe, une poignée de cafés, transats et pédalos à louer, très peu de visiteurs non monténégrins. L'eau est fraîche même en août (vous êtes à environ 620 m d'altitude) et claire. On se gare sur des terrains de gravier gratuits près de la baie principale; arrivez avant 11:00 un week-end de juillet si vous voulez une place près de l'eau.
À côté, plus petit et plus calme, se trouve le lac Slano, qui mérite aussi une halte si Krupac est bondé. Tous deux sont des réservoirs construits pour l'hydroélectricité, mais ils paraissent naturels aujourd'hui.
Le monastère d'Ostrog au retour
Depuis les lacs, redescendez sur Nikšić et reprenez la E80/M18 vers Podgorica. Après environ 35 km, des panneaux indiquent à gauche la montée vers le Manastir Ostrog. C'est le plus important lieu de pèlerinage orthodoxe du Monténégro, un monastère blanchi à la chaux bâti dans une paroi verticale au XVIIe siècle, autour des reliques de saint Basile d'Ostrog (Sveti Vasilije). Des centaines de milliers de pèlerins de tout le monde orthodoxe s'y rendent chaque année.
La route vers le monastère haut est étroite, raide et enchaîne des lacets serrés, praticable avec toute voiture, mais roulez lentement et attendez-vous à du trafic en face dans les virages sans visibilité. Il existe un monastère bas (Donji manastir) avec un parking plus grand; les pèlerins montent traditionnellement les 3 derniers kilomètres à pied, mais la plupart des visiteurs conduisent. La tenue doit être sobre et la règle est appliquée strictement, épaules et genoux couverts. Photographie interdite dans la chapelle haute taillée dans le roc.
Prévoyez 60 à 90 minutes à Ostrog. Venez en fin d'après-midi: à partir de 16:00 les autocars sont généralement partis et la lumière sur les falaises vire à l'or.
Retour à Podgorica
Depuis Ostrog, le retour fait ~50 km, de nouveau surtout par la plaine de Bjelopavlići. Comptez une heure avec la descente depuis le monastère. Vous devriez être de retour dans la capitale avant la nuit, même en hiver.
Notes pratiques
- Conduite totale: environ 160 km. Confortable avec n'importe lequel de nos véhicules économiques ou compacts, aucun 4x4 nécessaire.
- Faites le plein à Podgorica ou Nikšić. Évitez les stations de village sauf urgence.
- Affaires de bain dans le coffre; les serviettes sèchent vite sur les sièges dans la chaleur estivale.
- Zéro alcool pour le conducteur, désignez une personne si la halte brasserie vous tente.
La brasserie est le danger de cet itinéraire. Le Monténégro applique strictement sa loi sur l'alcool au volant et le trajet est trop long pour attendre que ça passe, réglez donc la question du conducteur avant de partir; un second conducteur peut être ajouté au contrat sur la plupart des voitures si vous nommez les deux à la réservation, inclus sur certaines et payant sur d'autres. La prise en charge se fait par livraison en ville, ou à l'aéroport si vous roulez le jour de l'arrivée.
