Rijeka Crnojevića est la sortie courte classique au départ de Podgorica, une descente facile vers le lac de Skadar pour le méandre le plus photographié du Monténégro. L'ancienne route de la capitale royale est étroite et sinueuse sur la fin plutôt que difficile, une petite voiture est donc le choix heureux, agile dans les virages et simple à garer au belvédère. Prenez la voiture dans la capitale et vous serez à Pavlova Strana en moins d'une heure.
La photo que vous avez déjà vue
Si vous avez cherché le Monténégro en ligne, vous avez vu cette rivière : un ruban vert profond qui enroule une boucle en épingle autour d'un promontoire boisé, avec le lac de Skadar qui s'ouvre derrière. Le belvédère s'appelle Pavlova Strana, et la rivière est la Rijeka Crnojevića, qui se jette dans le lac de Skadar.
La vue est vraiment aussi spectaculaire que les photographies. L'accès est facile, la route est bonne, et le village en contrebas du belvédère, Rijeka Crnojevića, compte parmi les plus jolis petits villages du Monténégro.
Itinéraire depuis Podgorica
Quittez Podgorica vers le sud-ouest par la E762 / E80 en direction de Cetinje. La route grimpe sèchement hors de la plaine de Zeta en une série de lacets, c'est l'ancienne montée vers la capitale royale, et les vues en arrière sur Podgorica et le lac de Skadar méritent un bref arrêt dans l'une des aires signalées. Au bout de 25 km environ, avant d'atteindre Cetinje, tournez à gauche à l'embranchement indiqué pour Rijeka Crnojevića. À partir de là, la route se rétrécit et descend à travers karst et maquis vers la rivière.
Trajet total depuis Podgorica : environ 45 à 50 km jusqu'au belvédère. Comptez 1 heure 15 avec une descente lente.
Le trajet est court, le kilométrage est donc sans importance, mais il vaut la peine de vérifier la franchise d'assurance indiquée sur votre annonce avant de prendre une route étroite bordée de murets de pierre.
Le belvédère, Pavlova Strana
Le belvédère lui-même est une petite aire de gravier sur la droite de la route en descendant. Il est signalé Vidikovac Pavlova Strana. Le stationnement est limité, huit voitures peut-être, et en été les autocars se rangent le long de la chaussée, arrivez donc tôt ou tard. Il n'y a ni péage ni barrière. Un muret de pierre vous donne le cadrage habituel. Un sentier sommaire monte de quelques mètres sur la droite pour un angle un peu plus haut.
La meilleure lumière est en fin de matinée, quand le soleil est assez haut pour éclairer la rive opposée de la boucle sans être encore à la verticale. La fin d'après-midi fonctionne aussi ; au coucher du soleil, les gorges basculent vite dans l'ombre.
La descente au village
Continuez sur la même route, en descendant les lacets, et vous arrivez au village de Rijeka Crnojevića, une poignée de maisons de pierre le long de la rive et un pont de pierre historique à une seule arche (le Danilov most, ou pont de Danilo, reconstruit au XIXe siècle sous le prince Danilo Ier). Le village fut un temps la seconde capitale de l'ancienne principauté de Zeta sous la dynastie des Crnojević, au XVe siècle, avant que Cetinje ne prenne ce rôle. Le nom de la rivière, la rivière des Crnojević, vient directement de cette famille.
On trouve sur la rive une rangée de petites konobas (restaurants familiaux), certaines avec des terrasses au-dessus de l'eau. L'ukljeva, l'ablette fumée du lac de Skadar, est la spécialité locale, avec l'anguille d'eau douce et la carpe. Le déjeuner se prend sans hâte et se révèle en général excellent.
Sorties en bateau sur la rivière
Depuis l'embarcadère du village, de petites barques à fond plat emmènent les visiteurs le long de la rivière et jusque dans les lagunes hautes du lac de Skadar. Les sorties durent en général de 1 à 3 heures, à la demande ou en s'arrangeant avec le batelier, la négociation se fait à l'embarcadère. La rivière est bordée de nénuphars à la fin du printemps et au début de l'été, et c'est réellement l'un des meilleurs tronçons d'Europe pour observer les oiseaux : cormorans pygmées, pélicans frisés selon la saison, hérons et martins-pêcheurs.
Stationnement
Garez-vous dans le village sur la rive gauche en arrivant, il y a une aire de gravier gratuite près du pont. Ne vous garez pas sur la route étroite elle-même ; il n'y a presque pas de place pour croiser. Le belvédère, plus haut sur la colline, dispose de sa propre petite aire.
Notes sur la route
- La descente vers le village est étroite, avec des virages sans visibilité. Servez-vous du klaxon dans les épingles aveugles, c'est l'usage local.
- Par temps humide, le revêtement reste bon mais glissant dans les épingles, allez doucement.
- Aucun col au-dessus de 900 m ; toute voiture que nous proposons avale ce trajet sans difficulté.
Une compacte n'est pas un compromis ici, c'est le bon outil : la route est serrée, sinueuse et pauvre en zones de croisement, et une boîte automatique aide si vous n'avez pas l'habitude de tenir une manuelle en côte.
En bref
La voiture qui convient à ce trajet
C'est la route du belvédère qui tranche. Elle est étroite, sinueuse et pauvre en endroits où se croiser, et le stationnement en haut se résume à quelques places dans un virage, si bien que la plus petite voiture dans laquelle vous êtes à l'aise est vraiment la bonne réponse plutôt qu'une prudence. Une citadine se place sans mal là où un grand break doit reculer jusqu'à un élargissement. Les automatiques constituent l'essentiel du parc et enlèvent le travail dans les virages, et comme chaque annonce nomme le modèle exact avec ses propres photos, la taille se juge avant de réserver.
La couverture mérite un instant ici pour une raison précise : les aires sont caillouteuses et les bords de chaussée peu indulgents, ce qui fait des dommages aux vitres et aux jantes le sinistre plausible plutôt que quoi que ce soit de dramatique. Cela relève du niveau Full et au-dessus plutôt que de la couverture Minimum gratuite fournie avec chaque réservation, Basic, Full et le Full Plus sans caution étant tarifés par voiture au paiement. La plupart des voitures bloquent une caution remboursable sur une carte au départ et la libèrent au retour si la voiture est intacte, et aucune voiture de la plateforme n'exige de carte de crédit. La prise en charge se fait à Podgorica, soit à l'aéroport, soit en livraison à une adresse en ville. La plupart des voitures n'ont pas non plus de plafond kilométrique, ce qui compte moins sur un trajet aussi court que sur une journée qui se transforme en boucle plus longue au sud du lac.
