Parcourir le Monténégro depuis Podgorica
Le Monténégro concentre une variété spectaculaire sur une toute petite surface. Une baie digne d’un fjord, cernée de villes médiévales. Un lac aux 270 espèces d’oiseaux au seuil de la capitale. Des canyons de montagne plus profonds que tout ce que possèdent les Alpes. Un monastère taillé dans une falaise verticale. Depuis Podgorica, vous atteignez tout cela en moins de trois heures. Une voiture de location transforme une correspondance aérienne en une vraie semaine de route. C’est l’échelle qui surprend : le pays entier est plus petit que bien des régions européennes, la montagne et la mer sont donc séparées par une matinée et non par une journée de transfert, et une base dans la capitale atteint les deux sans changer d’hôtel. Voilà pourquoi la décision de louer tient moins à la ville où dormir qu’au fait d’avoir une voiture. Sans elle, l’itinéraire se réduit à ce que desservent les bus côtiers ; avec elle, il s’étire jusqu’au lac à l’aube, à un monastère avant midi et à une plage le soir, une semaine dont la plupart des visiteurs ignorent qu’elle leur est accessible.
Avertissement honnête, les distances sur la carte mentent. Lacets de canyon, routes de montagne à voie unique et chèvre occasionnelle en travers font que les temps réels dépassent de 30 à 50 pour cent ce qu'annonce Google. Acceptez-le. Les portions lentes sont en général les plus belles. Si vous arrivez plutôt sur la côte, l'aéroport de Tivat est le plus proche des deux.
Au départ de Podgorica
La plupart des visiteurs prennent la voiture à l’aéroport de Podgorica (12 km, 15 min) ou dans le centre-ville. De là, le lac de Skadar est à une demi-heure au sud, le monastère d’Ostrog à quarante-cinq minutes au nord, et la côte à environ une heure par le tunnel de Sozina. Les sorties vers l’Albanie par Tuzi prennent moins de vingt minutes depuis le périphérique. Par quoi commencer dépend en général de l’heure d’atterrissage plutôt que du goût : une arrivée matinale laisse le temps du nord, une arrivée du soir se passe mieux en ville, quitte à repartir frais le lendemain. Beaucoup de voitures peuvent être livrées à un hôtel ou à une adresse de Podgorica, et l’aéroport de Tivat est un meilleur départ si tout le séjour se joue dans la baie et sur la riviera, une location n’a donc pas à commencer à l’aéroport si vous préférez arriver, dormir et prendre la voiture au matin. Pour une première journée hors de la capitale, le lac est l’introduction la plus douce aux routes d’ici et Ostrog la plus marquante, et l’on rentre des deux pour le dîner.
Temps de trajet réels depuis Podgorica
Les temps de conduite réels dépassent régulièrement ce qu'indiquent les cartes. Les virages en lacet des montagnes, les routes côtières découpées, les obstacles ruraux (y compris le bétail) et la neige hivernale en montagne contribuent tous à allonger les trajets. L'expérience panoramique des côtes et de la campagne justifie amplement le temps de voyage supplémentaire.
Plantaže : 15 min. Poste de Tuzi : 15 min. Lac de Skadar (Virpazar) : 30 min. Cetinje : 40 min. Ostrog : 45 min. Kolašin : 1 h. Nikšić : 1 h. Bar : 45 min. Kotor : 1 h 20. Žabljak : 2 h. Dubrovnik : 3 h.
Les règles de conduite qui comptent
Les contrôles de police sont fréquents mais sans souci si vos papiers sont en règle. Gardez ceci dans la voiture :
- Permis de conduire valide (le permis international est accepté aux côtés de votre permis national)
- Le contrat de location original, pas une capture d'écran
- Les documents d'assurance
- Carte Verte si vous prévoyez de franchir une frontière (une somme modique, achetée au poste-frontière)
Les règles de la route
- Ceinture obligatoire à l'avant comme à l'arrière, à chaque trajet
- L'usage du téléphone au volant est interdit, mains libres uniquement
- Toute consommation d'alcool au volant est illégale, tolérance zéro
- Les radars existent bel et bien et les amendes arrivent par courrier
À quoi ressemblent les routes
L’autoroute qui descend de Podgorica vers Bar et la deux fois deux voies vers Danilovgrad sont lisses et rapides. Les routes de canyon, surtout la Morača vers Kolašin et la Piva vers Šćepan Polje, se resserrent, se redressent et manquent parfois de glissières. Certains conducteurs locaux tiennent la ligne médiane pour une suggestion. Restez attentif dans les virages sans visibilité, en particulier dans la montée de la plaine de Zeta vers Cetinje, où la route épouse la falaise. Ce que cela implique pour la réservation est simple, et les niveaux de couverture sont l’endroit où cela se voit : les dommages aux vitres et aux jantes se situent au-dessus du niveau gratuit, et ce sont précisément ces routes qui les causent. Rien sur le réseau revêtu n’exige quatre roues motrices ou de la garde au sol en été, la question de la catégorie porte donc sur les bagages et le confort plutôt que sur la capacité, et la plus petite voiture où vos sacs entrent vraiment sera la plus facile dans les montées comme sur les parkings du littoral. L’hiver est l’exception à prévoir : de décembre à mars les routes du nord prennent la neige et l’équipement hivernal est obligatoire en saison, ce qui se demande à la réservation et non à la remise des clés. Le carburant est facile à trouver sur les grands axes et se raréfie au nord de Kolašin, faites donc le plein avant de quitter l’autoroute.
Les plus belles routes depuis Podgorica
Nord, Ostrog et le canyon de la Morača
Suivez la E65 dans les gorges de la Morača en direction de Kolašin. À mi-chemin, bifurquez pour les cinq kilomètres de montée jusqu'au monastère d'Ostrog, le lieu de pèlerinage le plus visité du Monténégro, collé à une falaise verticale. Continuez vers la forêt primaire de Biogradska Gora pour un déjeuner entre lac et pins. Boucle complète depuis la capitale, environ 5 heures avec les arrêts.
Sud, le lac Skadar et la frontière albanaise
Descendez vers le sud par Virpazar pour le lac. Louez une petite barque à l’embarcadère, ou prenez la route au-dessus de Rijeka Crnojevića pour le point de vue de carte postale. Continuez jusqu’à Tuzi et passez en Albanie pour déjeuner à Shkodër. Ou restez à l’intérieur des terres pour les caves de Plantaže, à quinze minutes de la ville, le plus grand vignoble d’un seul tenant d’Europe et un endroit étonnamment agréable où passer un après-midi.
Passages de frontière
Le Monténégro a cinq voisins, et vous pouvez rouler jusqu’à chacun d’eux avec les bons papiers. La carte verte couvre l’assurance, et chaque poste a ses propres formalités et ses files ; le contrat retient l’un des trois niveaux transfrontaliers : niveau 1 pour les pays voisins hors Albanie et Kosovo, niveau 2 qui ajoute l’Albanie et le Kosovo, niveau 3 pour les pays voisins et plus lointains. Les week-ends d’été créent de longues files au poste côtier croate, les matins de semaine ou les fins de soirée sont la bonne fenêtre. Tuzi pour l’Albanie est presque toujours calme.
Un petit pays, des paysages immenses
Indépendant seulement depuis 2006, le Monténégro est l'une des plus jeunes nations d'Europe. Le tourisme y a explosé depuis, mais la région de la capitale garde l'allure du Monténégro local, celui où les familles vivent, travaillent et passent leurs week-ends. Depuis Podgorica, vous pouvez goûter à tout, la côte, les canyons, le lac et les villes de l'autre côté de la frontière. Le moment n'a jamais été aussi propice pour louer une voiture et découvrir l'ensemble du pays.
